BEBERAPA tahun terakhir, Villa mencuat menantang papan atas. Liverpool keluar dari empat besar, tapi lebih optimistis menatap akhir musim. Gerard Houllier menyasar optimisme serupa.Setelah kalah 0-3 di Anfield pada pertemuan pertama musim ini, tak lama setelah Gerard Houllier diangkat sebagai pengganti Martin O’Neill, orang Perancis itu sempat keseleo lidah. Houllier berkata, “Bila ada klub yang saya inginkan menang 3-0 atas tim saya, itu adalah Liverpool."
Ucapan itu mengundang pertanyaan, yang langsung dinetralkan sang bos anyar dengan pengakuan kedekatan dirinya dengan The Reds masih kental selain lawan memang lebih unggul. Houllier pernah melatih Liverpool selama enam tahun (1998-2004).
Walau tak pernah aman sampai pekan silam, Villa menatap perbaikan untuk
